Физический смысл отрицательной работы при движении против силы трения заключается в потере кинетической энергии и переходе её в другие формы энергии, как правило — во внутреннюю. 25

Пример: если толкнуть книгу, которая лежит на столе, то из-за действия силы трения книга почти сразу останавливается. 1 Механическая энергия, которая была ей передана во время толчка, исчезает. 1 Сила трения совершает отрицательную работу и уменьшает кинетическую энергию книги, но потенциальная энергия при этом не увеличивается. 1

При этом уменьшение механической энергии не означает её исчезновения. 1 В результате действия сил трения обычно тела нагреваются, что говорит о переходе механической энергии в другую форму. 12