Физический смысл интенсивности электромагнитного излучения заключается в том, что она характеризует энергию, которую переносит электромагнитная волна в единицу времени через единичную площадку поверхности, нормальной к направлению, по которому эта волна распространяется. 3

Интенсивность излучения пропорциональна квадрату амплитуды его волны. 1 Для равновесного (изотропного и стационарного) излучения интенсивность одинакова во всех направлениях и не зависит от времени. 1 В общем случае интенсивность излучения зависит от направления распространения и времени. 1

Понятие интенсивности излучения используется, когда необходимо оценить абсолютное значение физического эффекта, происходящего под действием излучения (например, нагрева тела). 1