Физический смысл цикла Карно в теплоэнергетике заключается в том, что он позволяет использовать для получения работы как можно большую часть количества теплоты, полученного от нагревателя, то есть обеспечивает высокий коэффициент полезного действия (КПД). 3

В цикле Карно при расширении или сжатии газа используют процессы, которые позволяют исключить уменьшение энергии горячего тела, происходящее без совершения работы. 3 Для этого применяют изотермический и адиабатный процессы. 3

Если запустить цикл Карно в обратном направлении, то машина Карно будет действовать как холодильная машина. 3 В этом случае теплоту можно передавать от холодного к горячему телу, но для этого нужно затрачивать определённую работу. 4

Таким образом, физический смысл цикла Карно заключается в том, что он обеспечивает эффективное преобразование теплоты в механическую работу или, наоборот, работы в теплоту. 3