Физический принцип работы волчка (юлы) основан на гироскопическом эффекте. 4

Быстро вращающийся волчок сохраняет устойчивость на одной точке опоры и не падает. 4 Это происходит за счёт того, что возникает вращающая сила, которая заставляет ось волчка при вращении сохранять угол наклона относительно вертикали. 1

Однако постепенно из-за трения угловая скорость собственного вращения уменьшается. 4 Когда скорость становится недостаточно большой, ось волчка начинает спиралеобразно отклоняться от вертикали (прецессировать), и в конце концов волчок падает и прекращает вращение. 4

Причина устойчивости вращения волчка связана с законом сохранения момента количества движения. 5