Философский вклад Сократа в развитие диалектики заключается в использовании диалектического метода, который заключался в задавании вопросов и последующем обсуждении для выявления противоречий в мыслях собеседника и поиска истины. 1 В качестве инструмента Сократ использовал парадигму или подборку примеров, которые помогали ему обнаружить искомое существенное признак. 2

Платон развил идею диалектики дальше. 1 Он видел диалектику как метод достижения знания об идеальных формах — вечных и неизменных идеях, которые, по его мнению, существуют независимо от физического мира. 1 Для Платона диалектика была способом мысленного подъёма от чувственно воспринимаемых вещей к более высокому пониманию абстрактных форм. 1

Платон окончательно ввёл в философию термин «диалектика» и развил сократовское толкование диалектики, понимая под ней метод расчленения (анализа) и соединения (синтеза) понятий с целью познания области «истинного сущего» — мира идей. 4