Философский подход к изучению категорий сущего заключается в онтологии — учении о бытии, разделе философии, который изучает фундаментальные принципы устройства бытия, его начала, сущностные формы, свойства и категориальные распределения. 1

Предметом онтологии выступает само по себе сущее или бытие как таковое (независимо от субъекта и его деятельности). 1 Содержание этого бытия раскрывается в таких категориях, как нечто и ничто, возможное и невозможное, определённое и неопределённое, количество и мера, качество, порядок и истина, а также в понятиях пространство, время, движение, форма, становление, происхождение, переход и ряде других. 1

Кроме того, философский подход предполагает категориальный анализ сущего, при котором выделяется существенное, отвечающее на вопрос «что?», а несущественное сводится к совокупности случайных характеристик. 3