Феномен запечатления (импринтинга) в животном мире заключается в том, что животное моментально закрепляет в сознании информацию об объекте и его свойствах, сохраняя это знание на всю жизнь. 3

Некоторые особенности импринтинга:

• Происходит в определённый период жизни, который ещё называют сензитивным, или чувствительным. 1 У разных видов животных и птиц этот период имеет разную длительность. 4
• Процесс не связан с пищей или другим подкреплением, возможен лишь сразу после рождения и даже при единичной встрече с объектом. 2
• Закрепление в памяти увиденного происходит мгновенно и необратимо. 2 Если запечатление объекта молодой птицей или зверем произошло, то эффект этого раннего опыта практически устранить нельзя. 4
• Импринтинг необходим для успешной социализации животного в пределах своего вида. 3 Таким образом оно получает информацию о том, где безопасно, что едят такие же, как оно, где живут и как общаются. 3

Примеры запечатления: птенцы следуют за матерью, куда бы она ни шла, при этом «матерью» может стать кто угодно: от хищника до пакета на ветру. 3