Феномен самостоятельного разряда в ионизированном газе заключается в том, что свободные заряды в нём образуются самопроизвольно, без действия внешнего ионизатора. 4

Это происходит благодаря процессу электронной лавины: при достаточно большом напряжении скорость свободных электронов становится настолько велика, что при ударе с молекулами происходит ионизация, и вместо одного свободного заряда образуется три. 1

Некоторые типы самостоятельного разряда: тлеющий, искровой, коронный, дуговой. 4

Характер самостоятельного разряда определяется свойствами и состоянием газа, величиной и распределением приложенного напряжения, формой и расположением электродов. 4