Полное внутреннее отражение — это явление, при котором вся падающая волна отражается от границы раздела двух сред, меняет направление своего распространения так, что не проникает во вторую среду, а возвращается в первую или скользит по границе раздела двух сред. 2

Оно происходит при падении светового луча из среды с большей оптической плотностью в менее плотную среду. 2 При определённом для каждой среды угле падения наблюдается только отражение, а преломлённый луч исчезает. 2

Примеры полного внутреннего отражения в природе: эффекты миража, например иллюзия мокрой дороги при летней жаре или зеркальная гладь воды в пустыне. 1 Они возникают из-за полного отражения между слоями воздуха с разной температурой. 1

В технике и промышленности полное внутреннее отражение нашло применение в световодах, а также в огранке ювелирных камней. 3