Феномен народной этимологии в современном языке заключается в осмыслении носителями языка происхождения слова, основанном на ошибочном понимании его этимологического состава. 23

Также это изменение слова или фразы в результате замены незнакомой формы на знакомую. 2

Выделяются два основных вида народной этимологии: 2

1. Искажение и переосмысление заимствованного (реже родного) слова по образцу близкого ему по звучанию слова родного языка, которое отличается от него по происхождению. 2 Например: «спинжак» (по связи со спиной) вместо «пиджак», «полуклиника» («полу-»+ «клиника») вместо «поликлиника». 2
2. Объяснение происхождения слов, не соответствующее их действительной истории. 4 В отличие от научной этимологии, народная основывается не на законах развития языка, а на случайном сходстве слов. 4

Народная этимология часто возникает при освоении заимствований, также в диалектной речи, просторечии. 2