Феномен литературной инверсии хронологического порядка заключается в нарушении хронологической последовательности повествования. 1 Если в норме сюжет строится от прошлого к будущему, то с помощью инверсии он идёт в обратном направлении: сначала — будущее, затем — прошлое. 2

Например, автор может начать повествование с середины, затем вернуться в начало, как это сделал В. В. Набоков в своём рассказе «Круг». 1 Также автор может делать отступления в прошлое или заглядывать в будущее, чтобы подвести читателя к полному пониманию происходящего и произвести на него желаемый эффект. 1

Использование инверсии позволяет авторам экспериментировать с привычной формой, создавать что-то новое, отличное от того, что было раньше. 4 Например, приём «начало с конца» выворачивает ожидания читателя: раньше он читал, чтобы узнать, чем всё кончится, а теперь читает, чтобы узнать, как всё началось. 4