Феномен искривления света в гравитационных полях (гравитационное линзирование) заключается в том, что массивные объекты во Вселенной, такие как звёзды, чёрные дыры, галактики или их скопления, искривляют пространство-время вокруг себя. 1

Световые лучи движутся через это пространство-время, и когда они проходят мимо массивных объектов, их путь изменяется. 1 Этот эффект получил название гравитационного линзирования, поскольку массивные объекты действуют как огромные линзы, искажающие и фокусирующие свет от более далёких объектов. 1

Некоторые проявления искривления света:

• Изменение расположения объектов на небе. 3 Например, свет, проходящий рядом с краем солнечного диска, искривляется под воздействием гравитации и изменяет видимое положение звёзд друг относительно друга. 3
• Изменение очертаний изображений. 3 В крупных скоплениях галактик, где их суммарная масса очень велика, свет искажается очень сильно и может вытягиваться в длинные тонкие арки. 3
• Появление световых колец. 1 Например, «Кольца Эйнштейна» возникают, когда свет от далёкой галактики проходит точно через центр гравитационной линзы, создавая эффект кольца. 1

Гравитационное линзирование используется в астрономии для изучения далёких объектов, тёмной материи и проверки законов физики. 1