Феномен интеллекта слонов в сравнении с другими животными заключается в ряде способностей, среди которых:

• Большой объём коры головного мозга. 1 Азиатские слоны обладают самым большим среди всех наземных животных объёмом коры, отвечающим за познавательные способности. 1
• Способность решать задачи. 2 Слоны могут потратить значительное время на решение задач, резко изменить своё поведение и выйти из сложных ситуаций. 2
• Использование подручных средств. 12 Например, слоны могут отламывать ветки, чтобы смахивать мух, или бросать камни в электрические заборы, чтобы отключить их. 5
• Хорошая память. 5 Исследования показали, что слоны помнят лица людей и даже дороги к водоёмам, которые использовали десятилетиями ранее. 5
• Способность узнавать себя в зеркале. 3 Слоны относятся к тем редким животным, которые обладают самосознанием — пониманием, кто они и как выглядят. 3
• Умение сотрудничать. 5 В одном эксперименте два слона должны были одновременно тянуть за верёвки, чтобы получить угощение. 5 Они быстро поняли принцип и даже ждали партнёра, если тот запаздывал. 5

С точки зрения решения проблем слоны по интеллекту помещаются между шимпанзе и человеком. 12