Эволюционный подход к изучению социальных систем заключается в рассмотрении социальных явлений в контексте процессов наследования, изменчивости и естественного отбора. 3

Этот подход изучает прогрессирующие изменения социальных систем, причины и законы, по которым развивается общество. 4 В рамках эволюционного подхода любая система рассматривается как большая, включающая множество взаимодействующих элементов, и взаимодействует как с неорганизованной внешней средой, так и с другими системами, вместе с которыми она может входить как составная часть в ещё более обширную и сложную «надсистему». 1 При этом постоянно со всеми этими компонентами происходит обмен веществом, энергией и информацией. 1

Некоторые представители эволюционного подхода:

• О. Конт. 4 Рассматривал прогресс знания в качестве основного фактора развития, который приводит к изменению социальной системы в целом. 4
• Г. Спенсер. 4 По его теории, сущность эволюции заключается в усложнении общества, что усиливает его дифференциацию и рост интегральных процессов, от примитивного к сложному на каждом из уровней — биологическом, а также психологическом и социальном. 4