Эволюционное значение аэробного дыхания для древних и современных организмов заключается в нескольких аспектах:

Для древних организмов аэробное дыхание способствовало развитию и распространению, так как позволило использовать свободный молекулярный кислород для поддержания жизнедеятельности. 1 Увеличение содержания кислорода в атмосфере и гидросфере оказалось губительным для анаэробных организмов, которые в большинстве своём вымерли. 1

Появление аэробного дыхания также привело к формированию озонового экрана, который защитил планету от разрушительного воздействия солнечного излучения. 14 Это расширило границы биосферы и способствовало распространению организмов с кислородным дыханием. 1

Для современных организмов аэробное дыхание имеет значение, в частности, в плане накопления энергии. 2 Благодаря этому процессу живые существа перестали быть постоянно привязаны к источнику биохимических реакций, что сделало возможным перемещение организмов в новые экологические ниши, в том числе выход на сушу. 2

Кроме того, аэробное дыхание позволило организмам экономнее расходовать органические вещества, что дало возможность существовать в условиях относительно низких концентраций органических веществ. 4 Всё это привело к ускорению развития живой материи и, как следствие, — её высокому разнообразию. 2