Эволюционное значение отношений «хищник — жертва» заключается в совместной эволюции (коэволюции) хищников и жертв. 23

Некоторые аспекты этого значения:

• Регуляция численности и оздоровление популяций. 2 Хищники в первую очередь истребляют старые и больные особи, поэтому их называют природными санитарами. 2
• Быстрое обновление популяции жертвы. 4 Хищник способствует более быстрому обновлению популяции жертвы, что увеличивает поток энергии в экосистеме. 4
• Возникновение взаимных приспособлений. 5 Приспособления, которые вырабатывают жертвы для противодействия хищникам, способствуют выработке у хищников механизмов преодоления этих приспособлений. 23
• Формирование системы взаимодействия. 23 Длительное совместное существование хищников и жертв приводит к формированию системы взаимодействия, при которой обе группы устойчиво сохраняются в сообществе. 23

Таким образом, отношения «хищник — жертва» играют важную роль в эволюции, способствуя адаптации и сохранению экосистем. 12