Эволюционная значимость таламуса заключается в том, что он последовательно усложнялся в ходе филогенеза хордовых, что является одним из проявлений общего процесса эволюции головного мозга и нервной системы у этих видов. 1

У низших позвоночных таламус обеспечивает осуществление всех рефлексов. 3 У млекопитающих он становится основной релейно-ретрансляторной станцией, центром связи нижележащих отделов мозга с неокортексом, через который проходит и в котором фильтруется и обрабатывается вся сенсорная, проприоцептивная, интероцептивная и моторная информация, за исключением информации от органов обоняния. 12

Наибольшего развития таламус достигает у млекопитающих, в частности у высших приматов и особенно у человека. 12 С работой ассоциативных ядер таламуса, наряду с работой неокортекса, связывают возникновение у приматов зачатков разума и самосознания. 1