Эмерджентность на разных уровнях организации живых систем заключается в возникновении сложных свойств и функций на уровне целой системы, которые не могут быть объяснены пониманием свойств её составляющих частей. 3

На молекулярном уровне любая живая система состоит из макромолекул: нуклеиновых кислот, белков, полисахаридов и др.. 1 С этого уровня начинаются важнейшие процессы жизнедеятельности организма — обмен веществ, передача наследственной информации. 1 Однако свойства живого, такие как способность к росту, размножению, эволюции и адаптации к окружающей среде, возникают только на уровне целого организма. 3

На других уровнях эмерджентные свойства возникают в результате взаимодействия компонентов системы. 1 Например, свойства частей объекта преобразуются (усиливаются, стабилизируются и т. д.) благодаря взаимодействию друг с другом. 2