«Эффект группы» (групповой эффект) в поведении социальных животных — это влияние группы и числа её особей на поведение, физиологию, развитие и размножение животных. 1

Некоторые проявления эффекта группы:

• Оптимизация физиологических процессов. 1 Жизнь в группе через нервную и гормональную системы отражается на протекании многих процессов в организме животного. 1
• Повышение жизнеспособности. 1 Эффект группы проявляется в ускорении темпов роста животных, повышении плодовитости, более быстром образовании условных рефлексов, повышении средней продолжительности жизни индивидуума и других факторах. 1
• Улучшение защиты. 5 Стая повышает уровень защиты, так как животное заранее чувствует приближение опасности и оповещает себе подобных. 5
• Повышенная эффективность передвижения. 3 Группы животных, движущихся в текучей среде, могут экономить энергию при совместном плавании или полёте. 3
• Коллективное принятие решений. 3 Скопления животных сталкиваются с решениями, которые они должны принять, если хотят остаться вместе. 3

Положительный эффект группы проявляется до некоторого оптимального уровня плотности популяции. 1 Когда животных становится слишком много, это грозит для всех недостатком ресурсов среды, и тогда вступают в действие другие механизмы, которые приводят к снижению численности особей в группе путём её деления, рассредоточения или падения рождаемости. 1