Дискуссионный характер модальных слов в лингвистике заключается в многообразии точек зрения относительно объёма их значений. 4

Это связано со сложностью и многоаспектностью семантической и функциональной структуры модальности, которая считается одной из самых противоречивых и дискуссионных языковых категорий. 4

Например, в современной лингвистике сложилось два подхода к содержанию категории модальности: широкий и узкий. 2 В рамках широкого подхода модальность рассматривается как многоплановая категория, которая выражает отношение содержания высказывания к действительности и отношение говорящего к содержанию высказывания. 2 В узком понимании модальности целеустановка соответствует предложению, утверждению, некосвенности высказывания. 2

Также дискуссионным остаётся вопрос о частеречном статусе модальных слов: большинство современных грамматик не выделяют их в часть речи, распределяя между наречиями, безлично-предикативными словами, глаголами, именами существительными. 3