Биологический смысл нахлебничества (комменсализма) в природе заключается в том, что оно делает сотрудничество видов более тесным. 2

Нахлебничество позволяет организмам более эффективно использовать жизненное пространство и обогащать собственную пищевую базу. 2

Кроме того, нахлебничество — способ выживания и адаптации к меняющимся условиям среды, благодаря которому организмы (как минимум одна из сторон) достигают нужной стадии эволюционного прогресса. 12

Примеры нахлебничества:

• Ракушки, которые не имеют возможности передвигаться самостоятельно, прикрепляются к китам. 12 Ракушки получают возможность быстрого передвижения по водным просторам, а киты от такого взаимодействия не получают ничего. 1
• Шакалы, исключённые из стаи, следуют за тигром, чтобы питаться остатками его добычи. 12
• Маленькие рыбки живут на других животных, меняя цвет, чтобы сливаться с хозяином, тем самым получая защиту от хищников. 12