Биологический смысл правила Бергмана заключается в том, что у животных одного вида или группы близких видов размеры тела больше в холодных частях ареала и меньше в более тёплых его частях. 3

Это отражает адаптацию животных к поддержанию постоянной температуры тела в разных климатических условиях. 3 У более крупных животных отношение поверхности тела к его объёму меньше, чем у мелких, поэтому обычно и меньше расход энергии для поддержания той же температуры, что важно при низких температурах окружающей среды. 3

В более тёплом климате более высокое отношение площади поверхности к объёму у мелких животных облегчает потерю тепла через кожу и способствует охлаждению тела. 4

Однако у правила Бергмана есть исключения, например, роющие млекопитающие хорошо защищены от холода, и для них решающим фактором, влияющим на размер тела, служит количество доступной в зимнее время пищи. 3