Биологический смысл дегенерации в эволюционном развитии заключается в том, что она не ведёт к вымиранию вида, а, наоборот, зачастую обеспечивает ему процветание, то есть биологический прогресс. 1

Общая дегенерация происходит при переходе от активного образа жизни к более пассивному, к паразитическому и подземному образу жизни. 2 Например, малая подвижность и пассивный тип питания двустворчатых моллюсков привели к исчезновению головы, ленточные черви утратили пищеварительную систему. 2

Примеры дегенерации в мире растений: повилика, у которой нет собственного хлорофилла, питается она за счёт других покрытосеменных растений. 1 Также растения-паразиты могут терять ряд органов. 1