Вклад Ильи Мечникова в развитие геронтологии заключается в следующем:

• Введение в научный обиход термина «геронтология» («научное изучение старости»). 13 Учёный предложил его в книге «Этюды о природе человека», опубликованной в 1903 году. 1
• Разработка первой научной системной теории старения и долголетия. 1 Она была основана на гистологических наблюдениях и модели динамического физиологического поведения живых тканей. 1 Учёный показал роль иммунной системы (фагоцитов) и интоксикации кишечной микрофлоры (микробиома) в процессах старения. 1
• Вклад в дискуссию эволюционной теории старения, в частности относительно возможности «запрограммированного» старения. 1
• Разработка пробиотической диеты с целью обретения долгой и здоровой жизни. 24 Учёный предложил использовать болгарскую молочнокислую палочку, содержащуюся в йогурте, для поддержания здоровой микрофлоры кишечника и вытеснения патогенной. 4