Важность работ Джеймса Максвелла в развитии теории электромагнитных волн заключается в следующем:

• Объединение электрических и магнитных явлений. 2 Максвелл сумел описать их единым образом с помощью системы уравнений. 2 Он показал, что электрическое и магнитное поля являются лишь разными проявлениями единого объекта — электромагнитного поля. 5
• Предсказание существования электромагнитных волн. 5 Максвелл смог вычислить скорость распространения этих волн, и она оказалась равной скорости света. 5
• Понимание связи между электромагнитными волнами и светом. 4 Максвелл вывел, что свет — это электромагнитная волна, тем самым предположив, что электрическое поле, магнитное поле и свет могут быть объяснены с помощью единой теории. 4
• Предсказание существования других форм электромагнитного излучения. 1 Максвелл предсказал, что будут найдены другие формы электромагнитного излучения, и, как он и предсказывал, в 1896 году были открыты рентгеновские лучи. 1
• Проложение пути к технологическим инновациям. 4 Теория Максвелла легла в основу создания приборов, способных посылать и принимать радиоволны, что способствовало появлению многочисленных устройств, включая телевизор и микроволновую печь. 4