Суть метода Сократа заключается в том, что истина и знания не даются в готовом виде, а ищутся в процессе дискуссии, в которой собеседник, отвечая на провокационные вопросы, обнаруживает свои знания или незнание предмета. 7

Ключевые элементы метода Сократа:

• Задавание вопросов. 1 Вопросы обычно открытые, побуждающие к размышлению, а не к простым ответам «да» или «нет». 1
• Выявление противоречий. 1 Цель вопросов — не просто получить информацию, а обнаружить несоответствия в утверждениях собеседника, показать слабые места в его аргументации. 1
• Определение терминов. 1 Сократ часто уточнял определения ключевых понятий, чтобы избежать путаницы и двусмысленности. 1
• Поиск определения. 1 Вместо того, чтобы спорить о мнениях, Сократ стремился найти общее, точное определение обсуждаемого понятия. 1
• Итеративный процесс. 1 Ответы на один вопрос приводят к другим, более глубоким вопросам, постепенно приближая к пониманию истины. 1

От софистики метод Сократа отличается тем, что его цель — поиск истины, в то время как софистика — это метод рассуждений, основанный на преднамеренном нарушении законов и принципов формальной логики, на употреблении ложных доводов и аргументов, выдаваемых за правильные. 69