Суть метода Сократа заключается в философской технике поиска истины, основанной на диалоге. 1 Предполагается, что истина и знания не даются в готовом виде, а ищутся в процессе дискуссии, в которой собеседник, отвечая на провокационные вопросы, обнаруживает свои знания или незнание предмета. 1

Метод Сократа заключается в проверке гипотез и отсеивании неверных в процессе анализа. 1 При этом один из участников дискуссии старается либо выявить невежество оппонента, о котором сам он не подозревал из-за излишней самоуверенности, либо нацелить собеседника на самопознание и помочь ему обнаружить и устранить собственные пробелы в понимании или скрытые заблуждения. 1

Типичный ход дискуссии по методу Сократа: в начале он обращается к собеседнику с вопросом (например, просит ответить, что такое знание или дать определение мужеству). 2 Когда тот отвечает, Сократ задаёт дополнительные вопросы, как бы дробя полученное утверждение на части. 2 Ответы на эти дополнительные вопросы проявляют противоречия или другие недостатки в первоначальных суждениях собеседника, и тот вынужден признать, что не в состоянии правильно ответить на основной вопрос. 2