Суть эксперимента Штерна для определения скоростей атомов заключается в следующем: 12

1. Подготавливали прибор, состоящий из двух цилиндров разного радиуса, ось которых совпадала и на ней располагалась платиновая проволока с нанесённым слоем серебра. 1 В пространстве внутри цилиндров посредством непрерывной откачки воздуха поддерживалось достаточно низкое давление. 1
2. При пропускании электрического тока через проволоку достигалась температура плавления серебра, из-за чего атомы начинали испаряться и летели к внутренней поверхности малого цилиндра равномерно и прямолинейно со скоростью, соответствующей подаваемому на концы нити напряжению. 1
3. Во внутреннем цилиндре была проделана узкая щель, через которую атомы могли беспрепятственно пролетать далее. 1 Стенки цилиндров специально охлаждались, что способствовало «оседанию» попадающих на них атомов. 1
4. На внутренней поверхности большого цилиндра образовывалась достаточно чёткая узкая полоса серебряного налёта, расположенная прямо напротив щёли малого цилиндра. 1
5. Затем всю систему начинали вращать с некой достаточно большой угловой скоростью. 1 При этом полоса налёта смещалась в сторону, противоположную направлению вращения, и теряла чёткость. 1
6. Измерив смещение наиболее тёмной части полосы от её положения, когда система покоилась, Штерн определил время полёта, через которое нашёл скорость движения молекул. 1

Найденная таким образом средняя скорость движения атомов серебра совпала со скоростью, рассчитанной по законам молекулярно-кинетической теории. 2