Суть эксперимента Карла Рикке заключалась в следующем: учёный взял три цилиндра — два из меди и один из алюминия, тщательно отполировал их торцы и сложил их друг на друга, образуя проводник. 5 Этот проводник подключили к источнику тока, и в течение года через него пропускали электрический ток. 5

Результат эксперимента: химический состав цилиндров остался неизменным, что позволило сделать вывод: ток в металлах представляет собой движение частиц, не связанных с химическим составом проводника. 5 Поскольку не было обнаружено движения ионов, свойственных различным металлам, учёный заключил, что ток возникает за счёт движения электронов. 5

Также было обнаружено, что за год масса проводников не изменилась, диффузии не произошло, то есть структура проводников осталась неизменной. 1