Суть эффекта Лоренцева сокращения длины (также называемого релятивистским сокращением длины движущегося тела или масштаба) заключается в том, что с точки зрения наблюдателя движущиеся относительно него предметы и пространство имеют меньшую длину (линейные размеры) в направлении движения, чем их собственная длина. 1

Сокращение длины не связано с какими-либо процессами, происходящими в самих телах. 3 Эффект значим, только если скорость предмета по отношению к наблюдателю сравнима со скоростью света. 1

Например, если поезд в неподвижном состоянии имеет длину 1 км, то для неподвижного наблюдателя его длина уменьшится, и будут моменты, когда поезд целиком помещается между двумя километровыми столбами. 4 А для наблюдателя в поезде, наоборот, сократятся сами промежутки между столбами, и будут моменты, когда два километровых столба будут помещаться между головой и хвостом поезда. 4