«Эффект бабочки» — это метафора, которая показывает, что малейшее изменение начальных условий в сложных системах может привести к принципиально разным результатам. 1 Даже небольшие отклонения могут со временем перерасти в масштабные и непредсказуемые изменения. 1

Термин популяризировал метеоролог Эдвард Лоренц в 1960–1970-х годах. 1 В одном из своих докладов он задался вопросом: «Может ли взмах крыла бабочки в Бразилии вызвать торнадо в Техасе?». 1

Связь эффекта бабочки с точками бифуркации заключается в том, что в теории хаоса точку бифуркации часто сравнивают с эффектом бабочки: когда даже самое незначительное действие или событие может привести к глобальным системным изменениям. 9

Точка бифуркации — это состояние системы, когда очень маленькое воздействие приводит к глобальным изменениям. 3 В точке бифуркации у системы появляется «выбор», в котором присутствует элемент случайности, приводящий к невозможности предсказать дальнейшее развитие системы. 8