Некоторые различия между звуковыми и электромагнитными волнами:

• Природа возникновения: звуковые волны — механические, электромагнитные — порождение переменных магнитного и электрического полей. 5
• Направление колебаний: звуковые волны — продольные, то есть колебания происходят параллельно направлению распространения волны. 2 Электромагнитные волны — поперечные, возмущение возникает перпендикулярно направлению распространения. 2
• Среда распространения: звуковые волны распространяются только в веществе, которое имеет свойство упругости. 5 Электромагнитные волны могут распространяться и в веществе, и в вакууме. 5
• Скорость распространения: скорость звуковых волн зависит от состояния среды, в частности, от температуры газа и не зависит от давления. 5 Электромагнитная волна распространяется со скоростью, не зависящей от состояния вещества. 5 В вакууме электромагнитные волны распространяются со скоростью света. 5
• Восприятие человеком: звуковые волны определённой интенсивности способны воздействовать на слуховой аппарат человека и могут быть им услышаны. 5 Электромагнитные волны нуждаются в специальной детекции, их наличие или отсутствие человек не может обнаружить при помощи органов чувств. 5

При этом у звуковых и электромагнитных волн есть и общие свойства: и те, и другие являются волновыми процессами, распространяются в пространстве с конечной скоростью и в естественных условиях являются затухающими, для их длительного существования необходимы источники энергии. 5