Разница между звуковым составом и буквенным написанием английских слов заключается в том, что буквенный состав лишь условно отражает звучание слова. 12

Это объясняется несколькими факторами:

• Количество звуков и букв разное. 35 В английском языке 44 звука, а лишь 26 букв. 3 Одна и та же буква в разных положениях может читаться как несколько разных звуков. 34
• Английская орфография не менялась в течение долгого времени, а звуковая форма языка значительно изменилась. 1
• Звуковой состав языка изменяется постоянно, а буквенное изображение слов — чрезвычайно медленно. 2

Пример несоответствия: в слове «дочь» (daughter) пишется 8 букв, а произносится лишь 4 звука. 3

Для точного обозначения звукового состава слова используют фонетическую транскрипцию — систему знаков, в которой каждый знак изображает только один звук. 3