Разница между звукопроизношением букв «Ш» и «Щ» в русском языке заключается в мягкости и положении языка: 15

• Звук «Ш» — твёрдый согласный. 15 При его произношении язык в форме чашечки поднимается вверх к передней части твёрдого нёба, но не касается его, образуя щель. 5
• Звук «Щ» — мягкий согласный. 15 При его произношении язык в форме чашечки поднимается вверх к альвеолам (бугоркам), в этом месте образуется щель, язык напряжён, корневая часть языка приподнята. 5

Кроме того, звук «Щ» — единственный долгий звук в русском языке, а «Ш» — нет. 2