Разница между значениями слов principal и essentiel во французском языке заключается в следующем:
- Principal означает главный, основной. translate.academic.ru Например, le personnage principal du roman — главный герой романа. translate.academic.ru
- Essentiel означает важнейший, основной. nghiatu.com translate.yandex.ru Например, Il est essentiel que les partis politiques mènent la campagne électorale en se conformant au code de conduite qui les concernent et qui a été établi par la Commission électorale indépendante. nghiatu.com
Таким образом, principal указывает на то, что что-то является основным и главным, а essentiel — на то, что что-то имеет важнейшее значение.