Разница между зависимостями (dependencies) и devDependencies в npm заключается в их назначении:

• Dependencies — это пакеты, необходимые для функционирования приложения в производственной среде. 4 Они являются неотъемлемой частью программного кода и должны быть доступны как во время разработки, так и при развёртывании приложения. 4
• DevDependencies — это пакеты, предназначенные исключительно для процесса разработки и тестирования приложения. 4 Они не включаются в производственную сборку, что позволяет существенно оптимизировать размер итогового приложения. 4 Типичными представителями devDependencies являются инструменты для тестирования, сборки, компиляции и анализа кода. 4

Таким образом, dependencies определяют пакеты, необходимые для работы приложения в продакшене, а devDependencies — пакеты, используемые только для локальной разработки и тестирования. 14