Разница между законом Снеллиуса и законами преломления Френеля заключается в том, что первый описывает угол преломления света на границе двух прозрачных сред, а второй — соотношения между интенсивностями и поляризациями падающего, преломлённого и отражённого лучей. 79
Закон Снеллиуса устанавливает числовое соотношение между углами падения и преломления луча при переходе из одной среды в другую. 1 Смысл закона в том, что если известны коэффициенты преломления света в двух граничащих средах и угол падения луча, можно рассчитать, насколько отклонится луч после пересечения границы между средами. 1
Формулы Френеля связывают амплитуды преломлённой и отражённой электромагнитных волн с амплитудой волны, падающей на плоскую границу раздела двух сред с разными показателями преломления. 9 Формулы Френеля справедливы в том случае, когда граница раздела двух сред гладкая, среды изотропны, угол отражения равняется углу падения, а угол преломления определяется законом Снеллиуса. 9