Разница между высшей и прикладной (инженерной) геодезией заключается в их задачах и областях применения:

1. Высшая геодезия изучает фигуру и размеры Земли, методы определения координат точек на её поверхности. 1 Сюда входит проведение сложных измерений, способных выявить движения земной коры и распределение гравитационных сил. 2
2. Прикладная (инженерная) геодезия решает задачи геодезического обеспечения проектов строительства и эксплуатации различных инженерных сооружений. 1 К ним относятся жилые и общественные здания, промышленные комплексы, метрополитен, автомобильные и железные дороги, гидротехнические сооружения, магистральные трубопроводы нефти и газа, линии электропередач и связи и другие. 1 Также инженерная геодезия решает задачи, связанные с изучением, освоением и охраной природных ресурсов. 1