Разница между выборочным и сплошным методом наблюдения заключается в степени охвата исследуемой совокупности. 25

Сплошное наблюдение — это изучение всех без исключения элементов совокупности, которое даёт исчерпывающую статистическую информацию. 7 Примером сплошного наблюдения служит перепись населения. 7

Выборочное наблюдение предполагает учёт только части элементов совокупности, а любые выводы по исследованию будут носить вероятностный характер. 7 При выборочном наблюдении обследуются отдельные единицы изучаемой статистической совокупности, отобранные с использованием специальных алгоритмов (как правило — случайного отбора). 6

Преимущества выборочного метода по сравнению со сплошным:

• быстрота получения результатов обследования; 3
• значительное снижение затрат, непосредственно связанных с проведением наблюдения; 3
• возможность расширения программы наблюдения; 3
• возможность использования в тех случаях, когда проведение сплошного наблюдения методологически невозможно. 3