Разница между возбуждёнными и основными состояниями атома серы заключается в энергии и валентности элемента. 2

Основное состояние атома — это состояние с минимальной энергией. 12 В таком состоянии электроны располагаются на атомных орбиталях в порядке возрастания энергии: сначала заполняются подуровни с меньшей энергией, по порядку: s → p → d → f. 2 Сера в основном состоянии обладает валентностью, равной II. 2

Возбуждённое состояние возникает, когда атом получает энергию извне. 12 В этом состоянии электрон из электронной пары предыдущего уровня с меньшей энергией «расспаривается» и переходит на свободную орбиталь следующего уровня. 2 Этот процесс позволяет атому временно повысить свою энергию и участвовать в химических превращениях, изменяя свою валентность и возможность образовывать химические связи. 2

Например, в возбуждённом состоянии, когда «расспариваются» только два электрона на 3p-подуровне, сера имеет валентность, равную IV. 2 А когда оказываются «расселены» все электроны на внешнем энергетическом уровне, валентность серы равна VI. 2