Разница между восточным и европейским способом записи арифметических действий заключается в используемых методах и обозначениях чисел:
- На Востоке (например, в Китае) цифры обозначались специальными иероглифами, а арифметические действия производились на счётной доске с помощью счётных палочек. 59 Разряды записывались сверху вниз или слева направо. 5
- В Европе с введением арабских цифр и позиционной системы записи удалось выработать алгоритмы для производства всех арифметических действий в письменном виде, без помощи абака. 1 К XVI веку, времени распространения книгопечатания, уже почти вся Европа перешла с римских на арабские цифры. 1
Кроме того, в азиатских странах, таких как Япония и Китай, для умножения чисел используется визуализация: изображение всех точек пересечения прямых (множителей) на одной плоскости. 2