Разница между восходящей и нисходящей градацией заключается в том, что при восходящей градации слова расположены по нарастанию смыслового значения, а при нисходящей — по убыванию смыслового значения. 1

Восходящая градация предполагает постепенное усиление, когда каждое следующее слово имеет более сильную эмоциональную окраску. 2 Нисходящая градация, наоборот, предполагает постепенное ослабление, когда эмоциональность снижается. 2

Пример восходящей градации: «Не жалею, не зову, не плачу» (С. Есенин). 1 Пример нисходящей градации: «Все грани чувств, все грани правды стёрты в мирах, в годах, в часах» (Андрей Белый). 3