Разница между вопросительными конструкциями «why» и «why not» заключается в их использовании:

• «Why» используется для запроса о причине чего-либо. 4 Например: «Почему Джейн решила уйти с работы?» — «Why?». 1
• «Why not» применяется для запроса о причине отрицательного утверждения. 4 Например: «Джейне не понравилось предложение» — «Why not?». 1

Таким образом, «why» используется в коротких ответах на утвердительные утверждения, а «why not» — в коротких ответах на отрицательные утверждения. 1

Также «Why not» может использоваться для выражения согласия с предложением или для указания на то, что нет причин для отказа. 3