Разница между внешней и внутренней валидностью в экспериментальных исследованиях заключается в следующем:

1. Внутренняя валидность характеризует меру влияния на изменение зависимой переменной тех условий (независимой переменной), которые варьирует экспериментатор. 3 Она отражает степень достоверности результатов реального эксперимента по сравнению с идеальным. 1
2. Внешняя валидность определяет, в какой мере результаты, полученные в эксперименте, будут соответствовать жизненной ситуации, послужившей «первообразом» для эксперимента. 3 Кроме того, внешняя валидность характеризует возможность обобщения, переноса результатов, полученных в эксперименте, на весь класс жизненных ситуаций, к которым принадлежит «первообразная», и на любые другие. 3

Таким образом, внутренняя валидность обеспечивает вывод только об исследуемой зависимости, то есть об отношении между независимой и зависимой переменными, но ничего не сообщает о возможности её распространения за пределы данной экспериментальной ситуации. 4 Внешняя валидность обеспечивает возможность обобщения на те виды ситуаций или виды деятельности, которым соответствуют экспериментально контролируемые переменные. 4