Разница между вертикальным и горизонтальным распределением данных в информационных системах заключается в способе масштабирования. 12

Вертикальное масштабирование означает усиление одного сервера или узла за счёт увеличения его ресурсов, таких как процессор, оперативная память или объём хранения. 1 Например, можно заменить процессор, нарастить и/или изменить тип памяти, установить более быстрые жёсткие диски или добавить специальные дисковые кэши. 2

Горизонтальное масштабирование, в отличие от вертикального, предусматривает расширение системы путём добавления новых серверов или узлов. 1 Нагрузка распределяется между узлами кластера, что позволяет более равномерно справляться с ростом спроса. 13

Некоторые преимущества вертикального масштабирования: возможность получить быстрые результаты с помощью замены оборудования, простота реализации. 2 Однако у такого подхода есть естественный предел: по мере роста нагрузки приходится покупать high-end-оборудование, а его цена ограничивает соотношение «результат/затраты». 2

Преимущества горизонтального масштабирования: более дорогой и долгий, но устойчивый к будущим изменениям способ. 2 Стоимость добавления узла значительно дешевле наращивания аналогичной мощности для имеющегося сервера, а ограничений по их числу в кластере практически нет. 3