Разница между векторным и графическим способом сложения сил заключается в том, как находится равнодействующая нескольких сил:

1. Векторный способ предполагает сложение сил по векторным правилам, для этого находят их проекции на оси системы координат, складывают эти проекции, а потом по проекциям находят результирующую силу. 3
2. Графический способ предполагает нахождение геометрической суммы (главного вектора) системы сил путём последовательного применения правила параллелограмма сил или построения силового многоугольника. 15 Замыкающая сторона этого многоугольника и будет равнодействующей (главным вектором) данной системы сил, равной их геометрической сумме. 45

Таким образом, векторный способ фокусируется на математических операциях с проекциями сил, а графический способ — на графических построениях для определения равнодействующей через построение силового многоугольника 459.