Разница между устойчивыми выражениями с составным предлогом и наречием заключается в их природе и назначении:

• Устойчивые выражения с составным предлогом — это словосочетания, в которых существительное стоит в определённом падеже и имеет зависимое слово. 14 Примеры: «в продолжение», «в течение», «вследствие». 1
• Наречие — это самостоятельная неизменяемая часть речи, обозначающая признак и отвечающая на вопросы «как?», «где?», «куда?», «когда?», «откуда?» и «почему?». 3

Таким образом, основное различие заключается в том, что предлоги стоят перед существительными и имеют зависимые слова, а наречия — это самостоятельные части речи, к которым можно задать вопрос 234.