Возможно, имелись в виду различия между условным форматированием и использованием формул для изменения цвета ячеек в программе Excel.

Условное форматирование — инструмент, который позволяет применить к ячейкам определённые параметры (фон, границы, шрифт) на основе их значений. 1 Преимущество такого подхода в том, что настройку не требуется производить каждый раз при изменении результатов вычислений. 5 Установленные один раз правила условного форматирования автоматически изменяют внешний вид электронной таблицы в зависимости от меняющейся информации. 5

Использование формул в условном форматировании позволяет создавать сложные условия для выделения ячеек, выделять данные без промежуточных расчётов, работать с определёнными датами. 1 Единственное отличие: условное форматирование будет выделять ячейки, для которых результат вычисления формулы является истинным, что накладывает определённые ограничения на использование формул. 1

Таким образом, разница заключается в том, что условное форматирование ориентировано на автоматическое изменение внешнего вида таблицы, а использование формул даёт возможность создавать более сложные условия для выделения ячеек.