Некоторые различия между ураном-235 и ураном-238:

• Способность к делению. 56 Ядра урана-235 делятся при захвате как тепловых, так и быстрых нейтронов. 56 Ядра урана-238 делятся только при захвате нейтронов с энергией более 1 МэВ. 6
• Период полураспада. 17 У урана-235 — 700 миллионов лет, у урана-238 — 4,5 миллиарда лет. 17
• Радиоактивность. 28 Уран-235 гораздо более радиоактивен, чем уран-238. 8 В этом «виновато» его особенное строение: баланс между отталкивающей силой протонов в ядре атома и силой поверхностного натяжения, удерживающей ядро от распада, гораздо более хрупкий, чем в уране-238. 8
• Применение. 27 Уран-235 используют для ядерных боеголовок и реакторов АЭС, так как он единственный среди изотопов урана способен поддерживать цепную ядерную реакцию. 18 Уран-238 служит источником вторичного ядерного горючего — плутония, а также используется в качестве взрывного материала в некоторых видах ядерного оружия. 59