Разница между упругими и неупругими телами под воздействием силы заключается в характере деформации:

• Упругая деформация — деформация, при которой после прекращения действия силы размеры и форма тела полностью восстанавливаются. 5 Например, если немного согнуть школьную линейку, растянуть пружину или надавить на воздушный шарик, после прекращения действия силы линейка выпрямится, пружина сожмётся, и шарик опять станет круглым. 2
• Неупругая деформация — деформация, при которой после прекращения действия внешней силы тело не восстанавливает первоначальную форму и размеры. 8 Например, если приложенная сила окажется слишком большой, линейка сломается, пружина так и останется растянутой, а шарик лопнет. 2

Таким образом, упругие тела стремятся после воздействия внешней силы вернуть свою первоначальную форму, а неупругие — теряют её полностью, без возможности восстановления. 6